Российской читающей публике 30-40-х годов XIX века имя Константина Базили (1809—1884) было известно по имевшим успех сочинениям «Архипелаг и Греция в 1830 и 1831 годах» (СПб., 1834), «Очерки Константинополя» (СПб., 1835), «Босфор и новые очерки Константинополя» (СПб., 1836). О его литературном таланте и глубоком проникновении в предмет, который его занимает, высоко отзывались современники (В.А. Жуковский, П.А. Вяземский, Н.В. Гоголь). Представитель богатой греческой семьи, вынужденный бежать от турецких погромов из Константинополя в Одессу, К.М. Базили получил образование в лучших южнорусских учебных заведениях. Вступив в государственную службу, он большую ее часть провел на дипломатическом поприще на Востоке, который он так хорошо знал и умел описать.
Главной темой его «Очерков…» выступает история реформ, осуществленных султаном Махмудом II: истребление янычарского корпуса, административные, религиозные и военные преобразования в Турции. Но повествование об этих событиях вплетено в канву бесконечно разнообразных историй из народной жизни громадной Османской империи, представляя как бы одно эпическое полотно.
